Man unterscheidet demnach Körper- und Spurenfossilien, wobei unter ''„vorzeitlich“'' sämtliche vorholozänen tierischen oder pflanzlichen Reste verstanden sind, d. h. also Reste aus einer Zeit, die der geologischen Gegenwart, dem Holozän (s. Zeittafel), vorausging.
بنابراین، فسیلهای بدنی و ردپاها متمایز میشوند، که در آن "پیش از تاریخ" به معنای تمام بقایای جانوری یا گیاهی پیش از هولوسن است، یعنی بقایایی از دورانی که پیش از حال حاضر زمینشناسی، هولوسن (به جدول زمانی مراجعه کنید)، بود.
